Amerikaanse vogelkers Prunus serotina groeit in het Glen Arboretum, Towson University, Maryland.

Amerikaanse vogelkers komt oorspronkelijk uit het oosten en midden van de Verenigde Staten. Ik kwam ze tegen in arboretums in de buurt van Washington DC, waar ze in de winter gemakkelijker te herkennen waren.  In de VS worden deze aantrekkelijke bomen gewaardeerd om hun hout en als voedsel voor dieren, hoewel ze als pioniersoort in overvloed kunnen teruggroeien nadat kaalgeslagen land is verlaten.

In Nederland werd Amerikaanse vogelkers tijdens grootschalige herbebossing op grote schaal aangeplant om de bodemvruchtbaarheid te verbeteren ter ondersteuning van de groei van grove den. Nadat de dennen in de jaren 50 werden gekapt voor timmerhout, verhinderde de snelle groei van de zwarte kers de regeneratie van de dennen. De uitroeiing begon in de jaren 70, aangespoord door de wens om de werkgelegenheid te verhogen in de nasleep van een recessie. Deze inspanningen hadden echter een averechts effect, waardoor de aanwezigheid van Amerikaanse vogelkers in het hele land dramatisch toenam.

Amerikaanse vogelkers is een waardevolle voedselbron geworden voor inheemse insecten, vogels en zoogdieren.  Als duinen en heide gewenst zijn, dan moeten alle zaailingen van bomen verwijderd worden om het land in deze staat te houden. Maar als de groei van verschillende soorten in bossen wordt aangemoedigd, zal de zwarte kers uiteindelijk worden verdrongen door bomen die in minder licht kunnen groeien.  Wat mensen ook willen, een recent gearriveerde schimmel kan de populaties Amerikaanse vogelkers drastisch verminderen.

Wat leren de vele geschiedenissen van de Amerikaanse vogelkers ons over de zorg voor het bos? Wat is het effect van het noemen van bomen of niet-menselijke indringers?  

Lente foto's door Frank Sheehan